Ainsi la Nuit (1976-1977)

Composé entre 1971 et 1977 à la suite d'une commande de la Fondation Koussevitzky et destiné au Quatuor Juilliard, Ainsi la Nuit a été créé à Paris en 1977 par le Quatuor Parrenin, et joué en première audition américaine en 1978 par le Quatuor Juilliard.
« Je n'avais jamais écrit jusque-là pour le quatuor. J'ai commencé par ébaucher des pièces qui se présentaient un peu comme des études pour m'exercer à cette tâche nouvelle pour moi ». À partir de ces études, Dutilleux a tenté d'établir un lien entre les sept sections du quatuor en intercalant des parenthèses, « souvent très brèves, mais importantes par le rôle organique qui leur est dévolu. Des allusions à ce qui va suivre -ou ce qui précède- s'y trouvent placées, et elles se situent comme autant de points de repère. Tout se transforme insensiblement en une sorte de vision nocturne d'où le titre Ainsi la Nuit. Cela se présente, en somme comme une suite d'états avec un côté quelque peu impressionniste ». (tiré du Guide de la Musique de Chambre, Alain Poirier, Fayard 1989)
Le Quatuor Sine Nomine a enregistré cette œuvre en présence du compositeur en 1994 chez Erato.