Improvisé - pour le Dr.K. (1969/2005)

Malgré sa relative brièveté, Improvisé – Pour le Dr. Kalmus revêt une histoire originale. Alfred A. Kalmus (1889-1972), directeur d’Universal Edition, « s’intéressait de près à une nouvelle génération de compositeurs passablement turbulente. Face à cette turbulence affichée, il gardait un calme d’observateur cultivé et perspicace » confie Boulez.
A l’occasion des 80 ans de l’éditeur, une dizaine de compositeurs, dont Stockhausen, Berio et Pousseur, décident de lui rendre hommage lors d’un concert commun le 22 avril 1969 au Queen Elisabeth Hall. Étaient attendues de courtes pièces pour un effectif ne dépassant pas le quintette. Boulez y présente Pour le Dr. Kalmus, qu’il remaniera quelques semaines plus tard, lors d’un concert privé, à la date exacte de sa fête d’anniversaire. Boulez voyait en Alfred Kalmus « une légende, un mythe et une personne si présente, si bienveillante qu’il lui était difficile de joindre ces deux aspects en une même individualité. »
C’est au moment où Boulez fête à son tour son quatre-vingtième anniversaire que ressurgit cette miniature. Republiée sous le titre d’Improvisé – pour le Dr. K., elle contient quelques menues retouches par rapport à la version initiale. L’apposition du terme « improvisé » tient sans doute de l’usage de motifs courts et simples, qui constituent et jalonnent çà et là la pièce. Parmi ceux-ci, on pourra repérer la citation à la clarinette du motif Happy birthday to you, de circonstance.
(Christophe Bitar)