Quatuor à cordes no 1 (2001)

Tout en travaillant à mon premier quatuor à cordes, je séjournais à Corbella dans la vallée d’Onsemone (Tessin). En été, les villages de cette vallée ancestrale débordent de vie. Mais dès la fin de l’été, elle semble étrangement abandonnée. Dans les villages, les volets sont clos, pas âme qui vive dans les ruelles étroites. C’est dans cette atmosphère paisible, mystérieuse et parfois quelque peu mélancolique que j’écrivis les deux premiers mouvements à l’automne 1998. Le troisième mouvement est venu s’immiscer pour ainsi dire. Ce petit morceau m’a littéralement coulé des doigts en improvisant au piano un an plus tard en Suède, alors que je travaillais au Concerto pour violoncelle, au beau milieu d’une pause de composition. Après les deux mouvements plutôt sombres et avant le quatrième mouvement au rythme dramatique, je pensais qu’il conviendrait assez bien comme un bref moment lumineux et l’arrangeais pour le quatuor à cordes. Le quatrième mouvement se déroule sur un rythme de Bulerias, forme de danse du flamenco sur une mesure 12/8. Dans ma jeunesse, j’étais déjà entré en contact avec la musique et la danse flamenco, fasciné depuis lors par la forme expressive de cet art. Plus tard, je me suis même essayé au flamenco en prenant des cours pendant des années. Ma fascination a perduré et j’ai toujours eu envie d’écrire quelque chose inspiré du flamenco. C’est ainsi que naquit à son tour le quatrième mouvement à la fin de l’été 1999 dan la vallée d’Onsemone. J’ai essayé de conserver dans tout le morceau autant que possible le rythme de Bulerias, dans l’espoir secret que ce mouvement pourrait même être dansable. En 2003, j’en écrivis une version pour grand orchestre symphonique.
Lorsque je voulus, en 1998, commencer à écrire ce quatuor à cordes, le Rascher Saxophon Quartett me demanda de lui écrire une pièce. Cette œuvre fut donc planifiée en deux versions dès l’origine. La version pour quatuor de saxophones fut créée en été 2000 par le Rascher Saxophon Quartett à la Tonhalle de Zurich. Le quatuor à cordes dut attendre et fut créé en 2004 par le Quatuor Sarastro dans le cadre des Journées suisses de musique de chambre au Château de Lenzbourg. (Fabian Müller)